Memórias & Documentos Volume VII

Este trabalho, que vai publicado na colecção “Memórias & Documentos”, criada para dar a conhecer pessoas e factos de Vila Real de Santo António, resultou de uma especial e dura tarefa - partimos do zero, nada havia nas gavetas que se pudesse aproveitar.

Era, pois, mais um conterrâneo do século XIX que importava conhecer!

João de Deus Guimarães viveu num período muito conturbado da nossa                        história. Nos últimos tempos da Monarquia o país seguia à deriva numa forte tempestade que punha em risco a soberania nacional, com o agravamento do crónico endividamento externo, a cobiça das nossas possessões africanas apoiadas pelas hostis conclusões da Conferência de Berlim de 1852,as  perplexidades da velha aliança anglo-portuguesa, o Ultimatum de 1890 e a indignação popular que se seguiu, a má qualidade da governação dos dois partidos – regenerador e progressista - que se revezavam no poder, as vãs tentativas de resolução com a nomeação de independentes, a aproximação do partido progressista ao partido republicano em franco crescimento devido aos escândalos internos, como o monopólio dos tabacos e os adiantamentos à Casa Real, e ainda a revolta militar de 31 de Janeiro de 1891. O país, que vibrou com as campanhas militares em África, não se comoveu com o regicídio de 1908, e o 5 de Outubro surgiu de forma natural, até com a bênção da Inglaterra... Nos primeiros tempos da República, as dissidências partidárias de António José de Almeida, Brito Camacho e Afonso Costa destroem o velho Partido Republicano, e são o reflexo da discórdia e desilusão que lavra em todas as camadas da população.

Greves por toda a parte, atentados bombistas, perseguição ao clero e às ordens religiosas, pronunciamentos militares, o assassínio de Sidónio Pais e o regresso aos governos rotativos e às lutas partidárias.

Eça de Queiroz chamou a estes tempos uma balbúrdia sanguinolenta.